Cosa fa un cane da compagnia terapeutico?

Come amanti dei cani da compagnia, sappiamo come un cane da compagnia può confortare, eccitare, motivare e portare gioia. I cani terapeutici prendono quelle buone qualità e le diffondono.

Uno degli amici di Baxter, Leto the Terrific Dane, è un cane da terapia. In effetti, il suo proprietario, Cory Huston, coordina il programma di cani da compagnia per terapia di St. John Ambulance a Burlington, Ontario. Di recente mi sono seduto con Cory per chiedere la sua esperienza nel programma.

Mentre St. John Ambulance opera in tutto il mondo, il suo unico programma per cani da compagnia è in Canada.

I cani terapeutici con St. John sono attivi in ​​case di cura, case di gruppo, scuole, biblioteche e persino ospedali (in alcune aree).

Le persone si uniscono perché vogliono restituire alla loro comunità e condividere la felicità del loro cane da compagnia con gli altri.

Come unirsi a un’organizzazione per cani da compagnia terapeutica

Le persone si identificano come volontari. Cory e la sua squadra esaminano i cani prima di ammetterli al programma.

“C’è un test coinvolto che richiede un paio d’ore per vedere come il tuo cane da compagnia reagisce ad altri cani, alle persone, ai rumori e alle distrazioni, per simulare ciò che accadrebbe in un ambiente terapeutico”, afferma Cory. “Vogliamo che i cani siano lieti di fare questo lavoro.”

St. John non fornisce né richiede alcun addestramento per i cani. Tuttavia, i cani devono avere capacità di obbedienza di base e le persone devono avere il controllo dei loro cani. Cory spiega: “Il tuo cane da compagnia non può tirarti lungo il corridoio di una casa di cura”.

Un check out normale per un cane da terapia

Cosa fa un cane da compagnia terapeutico?

Le visite possono accadere uno contro uno o in gruppo. Nelle case pensionistiche, i volontari possono radunarsi in una sala comune e consentire ai residenti di incontrare e accarezzare i cani. Nelle case di cura, possono essere assegnate stanze e individui particolari da visitare.

La maggior parte dei turni è di circa un’ora e i volontari cercano di vedere il più possibile persone in quel periodo. I turni sono disponibili la sera o durante il giorno, a seconda degli orari dei volontari.

I piccoli cani sono particolarmente adatti per le persone che sono a letto o su sedia a rotelle, in quanto possono sedersi nei giri delle persone. Leto, che è un fantastico danese, è abbastanza alto da consentire a una persona a letto di accarezzarla facilmente.

“Tutto quello che stiamo facendo è visitare. Siamo lì per farli passare una giornata più bella “, afferma Cory. “Il cane da compagnia è il focus piuttosto che il gestore. In effetti, a molte persone non importa se ci sei o no. Riguarda il cane. ”

80% dei cani nel programma di St. John Lavoro in pensione o case di cura. Dopo una valutazione speciale, i cani fanno anche sessioni nelle scuole e nelle biblioteche, controllando con le lezioni o aiutando i bambini a leggere. In PAWS per le storie, i cani giacevano sul pavimento accanto ai bambini, che poi leggono una storia al cane da compagnia per aiutarli a costruire la fiducia nella lettura.

“Avevo un bambino e quando ho iniziato a lavorare con lui in autunno, non riusciva a leggere. Gli ci sono voluti anni per leggere anche una parola come “Pig”, condivide Cory. “A giugno stava leggendo io e Marley. Ora ha sempre un libro in mano e legge le storie della sua sorellanza. Ecco perché lo faccio. È così gratificante. ”

Sicurezza per cani e persone

La sicurezza è la prima preoccupazione nel programma. I volontari non sono autorizzati a fare un passo in caso di cadute. I cani devono rimanere al guinzaglio e il gestore deve tenere il guinzaglio in ogni modo.

“Il più delle volte mi piace che le persone non facciano trucchi con i cani. La pelle degli anziani è così fragile e solo i cinque alti possono grattarli “, afferma Cory.

I gestori devono anche prendersi cura dei loro cani, guardando le cose sul pavimento che il loro cane da compagnia potrebbe mangiare, le persone che vogliono nutrire i cani o i bambini che tirano orecchie o code. “A volte i bambini tendono ad essere negligenti”, descrive il coniuge di Cory Jeremy.

“Saranno seduti con Leto e poi salteranno su, e rimarranno sul suo piede. Devo stare attento a non calciare Leto per errore. ”

Caratteristiche per il successo

Il tipo di terapia dipende dal cane. Ad esempio, Leto prospera molto di più con i bambini, piuttosto che con le case di pensionamento e di cura.

I cani devono essere ben socializzati, in modo che si sentano a proprio agio con altri cani, persone, rumori e situazioni. I cani devono anche essere aggiornati sulle loro vaccinazioni e in generale una buona salute. I cani terapeutici devono essere molto sicuri, calmi e vogliono dare un’occhiata con le persone.

Allo stesso modo, il gestore deve essere calmo, simpatico, amichevole e come le persone. Inoltre, è fondamentale che i gestori rispettino le politiche della loro organizzazione per cani da compagnia terapeutico e si impegnino a completare i loro turni di volontariato. John chiede un’ora a settimana dai suoi volontari.

Anche con la maggior parte dei cani, le sessioni di terapia possono essere stancanti. Leto lavora per circa un’ora e mezza alla volta.“Longer than that and she’ll turn her back on people or go lay down under a table. She won’t interact with people anymore,” says Jeremy. For a therapy session to work, your pet dog need to be having fun. Pay attention to your pet dog and know her limits.

Challenges for therapy dogs and their handlers

As satisfying as it is to be a therapy dog, often volunteers encounter challenging situations. With people who have dementia or autism, some days they love your dog, and the next day they don’t. people may yell or cry.

“You have to be really careful how your pet dog reacts when somebody’s crying because some dogs just really hate it and get upset and just come over to you and cower. other dogs want to discuss and say what’s going on and depending on the reason for the kid crying that may not be the best situation,” says Cory.

Some people have little impulse control and may react physically—one child once punched Leto.

Most of the time, staff at the facility will encourage the handlers if they’re going into a challenging situation and will typically accompany the volunteers and the dogs.

The rewards

Therapy dogs supply many benefits for people they encounter. For staff and teachers, therapy dogs can help them deal with the anxiety of their jobs. For individuals and children, its a fun, calming activity during their days.

And for the volunteers, the appreciation they receive and happiness they bring keeps them committed to the program.

Cory tells the story of being at a nursing home and seeing an elderly gentleman sitting in a chair.

The man’s daughter came over and asked if they could bring the pet dog to check out with her dad. So they took the pet dog over. The man was just sitting there and then all of the sudden he started to pet the pet dog and then started talking to the dog.

The daughter burst into tears and explained her daddy hadn’t spoken in three months. Not a single word.

“He sat there and spoke to that pet dog for about 20 minutes,” says Cory. “That kind of stuff is why I do what I do.”

Have you considered training your pet dog for therapy work? Do you know any therapy dogs?

St. John ambulance therapy pet dog program started in Canada in 1992 and today a lot more than 3,300 therapy pet dog teams give a lot more than 230,000 hours of their time annually bringing happiness and comfort to the sick, lonely and those who need a friendly visita.

Julia Preston is a regular writer for That Mutt. check out her blog home on 129 Acres where she writes about her adventures of country living and diy renovating.