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Uno studio preliminare condotto dai ricercatori del Purdue University College of Veterinary Medicine ha dimostrato che i sintomi generali del disturbo post-traumatico da stress sono più bassi tra i veterani di guerra con cani di servizio. Lo studio pilota è stato cofinanziato dal Human Animal Bond Research Institute (Habri) e Bayer Animal Health.
Lo studio è stato condotto da Maggie O’Haire, assistente professore di interazione umana-animale, con l’aiuto di K9S for Warriors, un’organizzazione accreditata senza scopo di lucro che fornisce ai veterani cani di servizio. Il progetto di ricerca pilota fornisce prove scientifiche di benefici per la salute mentale vissuti dai veterani con PTSD che hanno cani di servizio.
“Abbiamo scoperto che il gruppo di veterani con cani di servizio aveva livelli significativamente più bassi di sintomologia PTSD rispetto a quelli che non avevano un cane di servizio”, afferma O’Haire. “Avevano anche livelli più bassi di depressione, ansia più bassa e maggiore partecipazione sociale, il che significa che la volontà di uscire di casa e andare a impegnarsi con la società in diverse attività”. Lo studio è pubblicato nel numero di febbraio del Journal of Consulting and Clinical Psychology.
I partecipanti sono stati reclutati tra novembre 2015 e febbraio 2016 da un campione nazionale di 304 persone che hanno fatto domanda e sono state approvate per ricevere un cane di servizio PTSD addestrato da K9S per Warriors. Di questi, 141 persone hanno scelto di partecipare alla prova preliminare. Circa la metà del campione di partecipanti era nella lista d’attesa per ricevere un cane di servizio e l’altra metà aveva già un cane di servizio.
Le misurazioni di vari aspetti dei sintomi di PTSD, la qualità della vita, il funzionamento sociale e il lavoro sono state analizzate e confrontate tra i due gruppi. I risultati rivelano che i veterani che soffrono di PTSD hanno mostrato una migliore salute mentale e benessere su diverse misure se avevano un cane di servizio, tra cui:
Sintomi complessivi più bassi di stress post-traumatico
Livelli più bassi di depressione
Livelli più elevati di soddisfazione della vita
Benessere psicologico complessivo più elevato
Livelli più bassi di isolamento sociale e maggiore capacità di partecipare alle attività sociali
Livelli più elevati di resilienza
Livelli più alti di compagnia
Meno assenteismo dal lavoro a causa della salute tra coloro che erano impiegati
Le uniche aree misurate in cui non vi era alcuna differenza significativa tra i due gruppi erano il funzionamento fisico e lo stato di occupazione.
“Questo studio innovativo ha applicato una rigorosa metodologia di ricerca a un’area che è stata storicamente caratterizzata da una dipendenza da resoconti aneddotici e intuizione piuttosto che scienza basata sull’evidenza”, afferma O’Haire. Kerri Rodriguez, studente laureato nell’interazione umana-animale presso il College of Veterinary Medicine, è stato coautore dello studio.
“I risultati hanno importanti implicazioni per comprendere le aree specifiche della vita che un cane di servizio PTSD può aiutare a migliorare”, afferma Rodriguez. “Poiché il numero di cani di servizio dati ai veterani con PTSD continua ad aumentare, questo è un primo passo importante verso la prova del concetto che i cani di servizio possono effettivamente fornire cambiamenti clinici misurabili per i veterani.” O’Haire e Rodriguez affermano anche che i cani di servizio non hanno sostituito il trattamento basato sull’evidenza per il PTSD, né lo hanno curato. Mentre i veterani avevano ancora PTSD, avevano livelli significativamente più bassi di sintomi.
“I cani di accoppiamento dei servizi ai veterani della nostra nazione dovrebbero essere riconosciuti come un metodo di trattamento complementare significativo”, afferma Steven Feldman, direttore esecutivo di Habri. “Il Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti ha citato una mancanza di ricerche scientifiche a sostegno dei cani di servizio per i veterani con PTSD. Questo studio è un passo significativo nella fornitura di documentazione scientifica e spero che i risultati promettenti di questo studio suscitano una rinnovata attenzione ai benefici offerti dai cani di servizio. ”
Il vicepresidente di Bayer Animal Health per il marketing di prodotto per animali da compagnia David Van Brunt afferma che i legami a vita che questi cani di servizio si formano con i loro veterani sono costruiti su reciproci amore, cura e devozione. “I risultati di questo studio dimostrano non solo l’impatto di questo legame indistruttibile, ma che questi cani di servizio sono molto più dei cani di servizio; Sono in grado di riportare la gioia di vivere nella vita dei veterani. Bayer si impegna a garantire che questi cani di servizio ricevano le cure adeguate e di routine di cui hanno bisogno per sostenere il loro veterano su base giornaliera ”, afferma Van Brunt.
Il team di ricerca passerà ora a un progetto di ricerca finanziato dalla National Institutes of Health in cui i veterani con e senza cani di servizio saranno studiati per un lungo periodo di tempo. O’Haire afferma che i preziosi dati dello studio pilota hanno contribuito a garantire la sovvenzione NIH R21 per condurre la sperimentazione clinica su larga scala per studiare ulteriormente l’efficacia e il ruolo dei cani di servizio per i veterani militari con PTSD e i loro coniugi.
ASTRATTO
PsyI cani di servizio chiatrico sono un trattamento complementare emergente per membri militari e veterani con disturbo post -traumatico da stress (PTSD). Eppure, nonostante i resoconti aneddotici del loro valore, c’è una mancanza di ricerche empiriche sulla loro efficacia. L’attuale studio di prova del concetto ha valutato gli effetti di questa pratica.
METODO:
È stato condotto un processo di efficacia non randomizzato con 141 membri militari post-9/11 e veterani con PTSD per confrontare la sola cure abituali (n = 66) rispetto alle cure abituali più un cane di servizio addestrato (n = 75). L’outcome primario è stato il cambiamento longitudinale dell’elenco di controllo PTSD, inclusi i punti dati di una valutazione trasversale e una revisione dei record longitudinali. I risultati secondari includevano differenze trasversali in depressione, qualità della vita e funzionamento sociale e del lavoro.
Risultati:
Le analisi dei modelli misti hanno rivelato riduzioni clinicamente significative dei sintomi di PTSD dal basale a seguito della ricezione di un cane di servizio, ma non mentre si riceve solo cure abituali. Sebbene clinicamente significative, le riduzioni medie non erano al di sotto del taglio diagnostico nell’elenco di controllo PTSD. Le analisi di regressione hanno rivelato differenze significative con dimensioni di effetto medio -grande tra quelle con cani di servizio rispetto a quelli della lista d’attesa, tra cui una depressione inferiore, una maggiore qualità della vita e un maggiore funzionamento sociale. Non c’erano differenze nello stato di occupazione, ma c’era un assenteismo inferiore a causa della salute tra coloro che erano impiegati.
Conclusioni:
L’aggiunta di cani di servizio addestrati alle cure abituali può conferire miglioramenti clinicamente significativi nella sintomologia del PTSD per i membri militari e i veterani con PTSD, sebbene non sembra essere associato a una perdita di diagnosi.
SCRITTORE
Megan Huckaby
FONTI
Dr. Maggie O’Haire
765.494.7991
mohaire@purdue.edu
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